勵磁柜是同步電機的重要組成部分。同步發電機的轉子繞組需要通過直流勵磁來實現機械能轉化為電能。因此，專門為同步電機的勵磁繞組供應直流電的設備被稱為勵磁柜（或勵磁機）。為了提高系統的穩定性，通常在發電機的端部設置一個反饋回路，以調節勵磁電流。包括勵磁器和反饋控制器的整個系統一般統稱為勵磁系統。

勵磁器可以是與發電機同軸旋轉的直流發電機，或帶有整流器的交流發電機，亦或是通過變壓器從同步電機的機端獲取能量，然后用整流器轉換為直流。除了向勵磁繞組提供直流電，勵磁系統通常還包括自動和手動調節勵磁的裝置，以及滅磁裝置等。勵磁柜的價格因不同規格和功能而異。

勵磁柜在發電機組和整個電網的運行中發揮著重要作用。它通過控制來維持發電機的端電壓，協調發電機組之間的無功功率分配，確保靜態和暫態的穩定性，抵抗各種振蕩現象，從而提升電力系統的動態性能。

勵磁柜的分類方式有很多。根據發電機勵磁電源的供給方式，可以分為三種類型：他勵式、自勵式和混合式（即同時使用他勵和自勵）。他勵式勵磁系統是指使用直流或交流勵磁機提供勵磁電源；而自勵式勵磁系統是從發電機自身的繞組（包括輔助繞組）獲取能量作為勵磁電源。僅由同步電機電壓供能的自勵系統稱為自并勵系統；而同時利用同步電機的電壓和電流的自勵系統則稱為自復勵系統。此外，還有一些特殊的勵磁系統，例如定子電流諧波供電、定子附加繞組供電，以及具有正負勵磁電流的整流勵磁柜等。

對于大中容量的同步發電機，其勵磁系統應當滿足以下要求：

1.根據主機的負載情況，調整勵磁電流，以保持端電壓在一定水平。

2.當電力系統出現短路或其他故障，導致端電壓大幅下降時，應對主機進行強制勵磁，以增強電力系統的動態穩定性。而在電力系統突然卸載時，則應對主機實施強制減磁。

3.當主機定子繞組發生匝間短路故障時，需要進行滅磁，以防止事故擴大。

4.應具備快速反應能力，以增強電力系統的穩定性。

5.應能夠合理分配并聯運行各機組的無功功率。